Am 29. August testet die UdSSR ihre erste Kernwaffe. Als „Vater der sowjetischen Atombombe“ gilt der Physiker Igor Kurtschatow (1902-1960). Das Land ist damit nach den USA die zweite Atommacht. Der Wettlauf um Rüstung und Nachrüstung erreicht in der Folge eine Dimension, die die gesamte Menschheit gefährdet. Ziel der Rüstungsspirale ist die militärische Abschreckung des jeweiligen politischen Gegners. Es manifestiert sich der Irrglaube, dass nur ein militärisches „Gleichgewicht“ den Frieden auf der Welt erhalten kann. Diese Doktrin bestimmt die folgenden Jahrzehnte.
Civil Defense Film (USA), 1951: „Duck and Cover“
In den USA fühlt man sich zum ersten Mal wirklich bedroht. Zum Schutz der Zivilbevölkerung startet die „Duck and Cover“ – Kampagne („Ducken und Deckung suchen“). Den Schulkindern wird mithilfe von Comics und Lehrfilmen beigebracht, im Falle eines nuklearen Angriffs sich „richtig“ zu verhalten. Der Film zeigt die in der damaligen Zeit sorglose Einstellung gegenüber Nuklearwaffen und der naive Glaube, sich schützen zu können.